昆明湖水军操练纪念册  （北京， 约 1820 年）

            这份资料详细记录了在座落于北京西北郊外的新颐和园内的最主要的人工湖——昆明湖上水军操练的情况，是一份描述早期中国水师尝试走现代化的独一无二的文献资料。

            乾隆皇帝（在位时间 1736年－1795年）在他在位的晚期主张疏通昆明湖，并且一些在湖上进行水军操练的记录也和他有关。尽管当时新颐和园大面积的地方用于休养和娱乐，有时候也用于打猎，但是乾隆竭力想让它发挥更大的作用。一些大的建筑工程像毗邻的圆明园、承德的颐和园 (热河，现在叫做承德)、还有他的墓陵已经耗费了很多钱，并且乾隆也不希望人们说他年龄大了太放纵自己，所以将多余的钱花在水军操练上面是个极好的借口。

            实际上，史书中昆明湖的名字来自汉武帝（在位时间公元前156年－公元前86年）在当时的都城长安（现在的西安）的昆明湖操练水军这一件事。

            乾隆扩展和改造昆明湖有几个理由：一是他想确保京师的水源供应和治理护城河的水位。自古以来，控制水位和防洪工程一直都是中国皇帝们的头等大事，而且这对顺应“天命”至关重要。据说放置于昆明湖东堤的大铜牛雕像就能镇压水患(它在资料中清晰可见)。这个铜牛像至今仍在那里。还有一个原因是乾隆为了庆祝皇太后60寿辰（1751年），当时湖周围和湖上的大部分建筑都是为她建造的。“就在这一年(1751年)和接下来的几年里乾隆对新驻扎在香山附近的健锐营中的精锐蒙古士兵水军湖上操练制定了各种各样的规章制度，他又从福州和天津的水军中挑选了10名教练和110名水手来训练他的满族水军，还造了24条新船。到了1786年，他命令这些先锋水军学习水军战事。（马隆：北京颐和园的历史；Urbana 1934,P.110ff.）。

            Braam Houckgeest (1739年－1801年) 曾在1795年2月作为VOC大使馆的一员参观了颐和园。他详细描述园中景色，他提到的每一处的特色都与资料中显示的建筑相一致。“昆明湖是第一个引起我们注意的地方，湖中间有个很大的岛屿，名字叫南湖岛，岛上有许多建筑（像龙王庙）等都是皇家住宅的属地，被许多大树遮阴着。南湖岛与毗邻的皇家毛石建成的十七孔桥相连接，位于颐和园的东面。转向西边，看到的湖景虽小了点，也很壮观，中间一条大道。在路的中间是园城的大本营，它的中心还有一个很壮观的建筑物。东西两部分湖通过一个隧道连接，隧道却又把路给分开，然而一个很高的单孔桥（玉带桥）却祢补了中间连接通过地面的缺陷，这也正是隧道存在的原因。”（马隆： P.119ff.）

            这本现存的纪念册在12张双页图版上介绍了水军操练的12个步骤。一些作战帆船被用来演示各种作战行动，像发射大炮等。在西边的湖岸，各种旗帜则说明参加操练的水军的力量和编制。里面还介绍了湖岸有一排正在发射的8门大炮，显然是西洋炮，这就是资料中所说的“外火器营马队”。所有的这些看起来像是在18世纪而不是19世纪，虽然它们可能也用于19世纪的早期。在这个范围和围绕湖周围的重要结构都在官方黄页中有详细的记载。纪念册每一个图版右上边的较大炮台图都形容了当时水军操练的各种步骤。

            这本纪念册没有注明日期和原作者 (无印章等)，因此很难确定制作的日期。但是可以肯定的是它创作于英法联军1860年烧毁圆明园以前。看起来它是仅存的一本记载当时史实的纪念册，而且就性质来看，一定是国家机密。在前面的序中缺少的那张黄页大概记载着清帝国的起源吧。